Transformações bruscas no corpo podem ser indícios de problemas hormonais

Minha colega de Estado de Minas, a Márcia Maria, fez uma matéria super bacana sobre puberdade precoce. Quando o assunto é hormônio é bom mesmo ficar ligado. Publico aqui a reportagem.

A entrada na puberdade costuma ser um momento delicado tanto para meninas e meninos, que se veem diante de transformações bruscas no corpo, quanto para os pais, que tentam, da melhor forma possível, orientá-los e dar suporte em um momento tão marcante. A puberdade é um divisor de águas biológico, quando o corpo deixa de ser infantil e passa a ser adulto, preparando-se para a função sexual e reprodutiva anos depois.
Normalmente, nas meninas, a puberdade pode iniciar-se por volta dos 8 anos de idade, quando os ovários começam a fabricar estrogênio (hormônio sexual feminino). Nos meninos, o processo se inicia a partir dos 9 anos, quando os testículos começam a crescer lentamente e a produzir testosterona (hormônio sexual masculino). Essas mudanças começam a ocorrer em crianças normais a partir do estímulo do sistema nervoso central. No entanto, em alguns casos, as transformações começam a aparecer muito cedo, antes dos 8 anos, no caso das meninas, o que caracteriza a puberdade precoce, uma patologia com graves complicações.
Embora a puberdade envolva uma série de transformações emocionais, físicas e, sobretudo, biológicas, não há o que temer quando ocorre no momento certo. É preciso entender que se trata da porta de entrada para a vida adulta, mas meninos e meninas, embora muito desenvolvidos, ainda não têm maturidade. Por ser um período de intensa transformação hormonal, é acompanhado de muitas dúvidas e questionamentos das crianças, que, de repente, se veem diferentes, mas nem sempre entendem o que está ocorrendo.
Os problemas começam a surgir quando as transformações ocorrem fora do tempo. Se os pais têm dificuldade para lidar com a puberdade precoce, imagine as crianças. Nesses casos, o sistema reprodutivo, que fica adormecido durante toda a infância, começa a aflorar antes da hora, com a ativação dos hormônios sexuais. “O organismo ativa o eixo hipotalâmico-hipofisário-gonadal, que envia estímulos para as gônadas, nos meninos, os testículos; e, nas meninas, o ovário”, afirma o professor do Departamento de Pediatria da Faculdade de Medicina da UFMG, Antonio José das Chagas. Quando as mudanças hormonais ocorrem fora de hora, é aconselhável que os pais levem os filhos a um endocrionologista pediátrico.

O adiantamento da puberdade ocorre por diferentes razões: ativação do eixo hipotalâmico-hipofisário-gonadal (HHG), que estimula as gônadas a produzir os hormônios sexuais em momento inapropriado. Nesse caso, chama-se puberdade precoce central. Quando o eixo HHG não está ativado, as causas são periféricas: uso de medicamentos compostos por hormônios, tumores ou cistos ovarianos ou nos testículos e alterações na glândula suprarrenal. Essas disfunções caracterizam a puberdade precoce periférica. Nesses casos, começam a surgir pelos genitais e axilares (adrenarca).
Quando há problemas na glândula suprarrenal, pode haver descontrole na produção de hormônios masculinos e femininos, que são produzidos em ambos os sexos, mas cuja quantidade determina as características específicas de cada um deles. Nos casos de puberdade precoce central, o hipotálamo estimula a hipófise a liberar o LH e o FSH, que, por sua vez, ativam as gônadas (testículos nos meninos e ovário nas meninas). Em média, depois de um ano do início desse processo, a criança passa pelo estirão (um crescimento acelerado), que praticamente cessa ao final do processo.
“Nos meninos, ocorre um aumento da musculatura, ganho de apetite, aparecimento de acne”, entre outras questões. Nas meninas, o desenvolvimento das mamas, o avanço na maturação óssea e o adiantamento da menstruação são alguns dos sinais da puberdade precoce central. Quando o problema não é identificado, pode ocorrer um comprometimento no crescimento da criança. No caso da produção irregular de hormônios, as meninas podem receber uma carga maior de testosterona, provocando o crescimento indevido do clitóris, como se fosse um pequeno pênis. Nelas, a produção de hormônio masculino em excesso irá virilizá-las. Já o desequilíbrio de hormônio feminino, nos meninos, irá produzir o aumento das mamas, a ginecomastia. A quantidade inadequada de testosterona pode fazer com que eles tenham bigode muito cedo. A produção aumentada de hormônios masculinos provocará aceleração do crescimento e da maturação óssea, o que resultará em baixa estatura na vida adulta.
Os problemas hormonais não afetarão a orientação sexual da criança. Segundo a ginecologista infanto-puberal, Cláudia Lúcia Barbosa Salomão, cerca de dois terços dos casos de puberdade precoce são idiopáticas, ou seja, não é possível determinar a causa. Um terço, porém, pode ser causado por tumores e cistos. Por isso, é importantíssimo identificar as alterações.

As mães que desconfiam que os filhos estão entrando precocemente na puberdade podem procurar os centros de saúde e pedir um encaminhamento para o Ambulatório de Endocrinologia do Hospital das Clínicas, em Belo Horizonte. Em alguns casos, é indicado até mesmo cirurgia. Em outros, apenas o uso de medicamentos é suficiente.

O texto completo está na edição de 25 de ouutbro de 2009 ou no site www.uai.com.br.